2024年の訪日外客の推計値データ（JNTO）を見てみると、1月から8月までの累計数で最も多いのは韓国からの訪日客で、その数は580万人を超える。同国は気軽に日本へ旅行するリピーター層も多く、2024年10月には航空各社が日本路線への増便を発表している。彼らが日本を訪れる理由について、日本政府観光局 ソウル事務所長の清水雄一氏に話を聞いた。

日本から飛行機で一番近い国韓国。ソウルの空港から日本の成田空港までの平均飛行時間は約2時間半で、韓国から日本を訪れる人はとても多い（図1）。また韓国といえば、日本よりも物価が低いというイメージを持つ方もいるだろう。そのため、昨今の円安による訪日意向の向上は少ないようにも思えるが、今の韓国は日本よりも物価が高い状況にあるのだという。

図1　韓国からの訪日外客数

韓国からの訪日外客はコロナ前と比べても増えており、2024年6月の外客数は2019年同月の約1.14倍という結果が出ている。
出典：日本政府観光局（JNTO）

日本政府観光局 ソウル事務所長の清水雄一氏は、現在の韓国の消費事情について、物価高と経済不調による閉塞感があると話す。…