世界有数のパウダースノーの聖地として知られているニセコ。冬のシーズン中は観光客約90万人のうち過半数を訪日客が占める。もともと外国人が増加するきっかけとなったのは、ニセコに遊びに来た外国人の「口コミ」だ。冬季の印象が強いニセコだが、実は夏のインバウンド需要も高まっているようだ。
冬場のパウダースノーはオーストラリア人に大人気だ。ゴールデンウィークまでオープンしているゲレンデもある（上）。夏場は避暑地としてロングステイを楽しむ観光客もいる（下）。また、蝦夷富士（えぞふじ）とも呼ばれている「羊蹄山」がニセコのシンボルとなっている。
ニセコブランドの定着へ 「ニセコ観光圏」
世界も認めるリゾート地であるニセコだが、実は、ニセコ町のほかに蘭越町（らんこしちょう）、倶知安町（くっちゃんちょう）なども含める場合がある。例えばニセコエリア最大規模の「グラン・ヒラフ スキー場」は倶知安町内に位置している。そのため「ニセコブランド」として知名度を高めるには、「町」を超えた連携が不可欠となる。また、冬の話題が目立つ一方、夏の楽しみがまだまだ知られていないことも、見過ごせない課題だ。
そこで四季を通じたニセコブランドを国内外に定着させるため、「ニセコ観光圏」を形成、2014年度に国から認定された。発足後はコンテンツのブラッシュアップと国内外の垣根を越え …
