ゆるキャラといえば、まず頭に浮かぶのは「くまモン、ひこにゃん、チーバくん」などのご当地キャラクター。各地のキャラに詳しいわけでもなく、ゆるキャラグランプリに投票したこともない私でも、「ふなっしー、バリィさん、にしこくん、ちっちゃいおっさん」といった非公式キャラの名前まで、すぐに挙げられるのはテレビの影響だろうか。

休日に地方に行くと、観光地やサービスエリアで必ず見かけるご当地キャラ。人気者ともなると、イベントに登場するだけでアイドル並みの人だかりだ。お茶に車に電話にと、テレビCMでもひっぱりだこの忙しさ。今やゆるキャラは、生活の中にすっかり溶け込んでいる感がある。