2年に1回、開催される「日本パッケージデザイン大賞」（主催＝日本パッケージデザイン協会）の授賞式が1月31日に行われた。大賞に輝いたのは、ソニー「aibo（アイボ）」のパッケージだった。

パッケージデザインのアワードでは、応募を見ても受賞を見ても、コンビニやドラッグストア、百貨店などで売られている、一般消費財に類するものが多い。「aibo」のような耐久消費財のパッケージデザインが評価されるのは、それだけでめずらしいことだ。

ソニーが、ロボット犬「AIBO」（当時は大文字で表記した）を発売したのは1999年のことだった。2006年に生産を終えたが、以降も「AIBO」をかわいがる"飼い主"は少なくなかった。

小文字の「aibo」として復活したのは2017年。進化した意匠とAI（人工知能）を備え、より愛くるしい表情と、飼い主との関係性を学んでいく姿は、まさに心癒されるペットそのものだ …