群馬県

• 人口：約198万人
• 面積：約6362k㎡
• イベント：高崎まつり（高崎市）、八木節まつり（桐生市）、世界一こいのぼりの里まつり（館林市）
• 名所・名物：尾瀬、富岡製糸場、上毛三山（赤城山、榛名山、妙義山）、温泉（草津、伊香保など）、水沢うどん、こんにゃく

「地域ブランド」最下位の衝撃

群馬県は未開の地であり、「グンマー」と呼ばれる人々がいる─。数年前からインターネット上で、こんな「うわさ」が囁かれている。「グンマー」というキーワードで検索すると、その特徴を解説する写真なども多数掲載されているが、もちろんこれは都市伝説の域を出ないフィクションである。第三者からすれば笑い話で済むかもしれないが、当事者である群馬県民の心中は決して穏やかではないという。

そんな状況を見かねた群馬県の「ぐんまイメージアップ推進室」では3月、県のプロモーションとして「群馬探検隊」をスタートさせ、俳優で探検家として知られる「藤岡弘、」さんをキャラクターに起用。探検を通じて、知られざる群馬の秘密を解き明かしてもらうのが狙いだ。その様子は劇画風の漫画で再現され、特設サイトで配信されている。

ここまで聞くと、他の自治体でも見られる“自虐ネタ”と思われるかもしれない。ところが県の悩みはもっと根深いところにあった。ぐんまイメージアップ推進室の佐藤武夫室長によれば、最もダメージを受けたのが2008年の地域ブランド力ランキング（日経リサーチ）の結果だった。