今回、僕らは三井化学が持つ素材を使ったプロダクトを考える以前に、そもそも「素材」とは何だろう？「原料」と「材料」との違いとは何か？という問いからスタートしました。その答えを探る中で行き着いたのが、「素材とは、創造を掻き立てる力」であるということ。例えば木という素材。木に出会った人は、切ったり、削ったり、何かしらの加工を施すことで、さまざまなものを生み出してきました。つまりそれは木という素材から人がつくることを誘発された、その結果と言えます。三井化学が扱う素材の多くは新しいものをつくるために、すでにある素材から新たに生み出されたものばかりです。そこで、僕らは「すでにある素材に新たに手を加えることで、新しい素材をつくる」ことをコンセプトとし、見た瞬間に“これで何かをつくってみたい”と触発される素材をつくることを試みました。それを実現するために使ったのが、金属と樹脂の接着や接続を可能にし、一体化させる技術
「ポリメタック^™」です。三井化学新事業開発研究所接合部材グループの皆さんのご協力のもと、この技術でプラスチックとアルミを一体化した新しい素材をつくりました。
普段、木材など自然物を使ってデザインするとき、まず色や木目など素材の素性を見立てる事から始めます。樹脂を金属に射出する過程で発生する多様な表情を持ち、異なる素材特性が偏在しているこの素材は、工業的な素材ながら、そのような見立てる行為を誘発します。この特性を活かしたプロダクトの例として、型抜きした指輪と、照明器具をつくりました。指輪という小さなプロダクトの中に、金属と樹脂が一体となった姿、そしてその素材感の共鳴は新鮮な印象です。また板材のトリミングによっては、アルミ部分に通電させこの素材を基盤と考える事も出来ます。板材が照明として機能するプロダクトに変わって行く様は、素材とプロダクトの境界を曖昧にし、部品という概念を忘れさせます。
新しい素材が生まれることで、新しい可能性が生まれる。ぜひ多くのデザイナーの方に、この素材が持つさらなる可能性を見つけていただけたら、と思っています。